Bakteriofag – Naturalny wróg bakterii w walce z chorobami
– Felix d’Herelle
Bakteriofag – Został odkryty ponad 100 lat temu. Na pomysł zastosowania tych naturalnych wrogów bakterii w walce z chorobami wpadł w 1919 r. Felix d’Herelle. Wyniki jego pierwszych prób były obiecujące, ale prace ustały wraz z wynalezieniem antybiotyków. Leki te były tanie i niezwykle skuteczne, więc szybko uznano je za idealne rozwiązanie w walce z chorobami.
– Prof. Rotem Sorek
Rotem Sorek, izraelski genetyk z Instytutu Naukowego Weizmanna, badając występujące w glebie bakteriofagi, wpadł na trop wirusowej komunikacji. Odkrył społeczną stronę życia wirusów atakujących bakterie, tzw. bakteriofagów albo krócej fagów. Wirusy te mogą albo trwać w trybie „stand-by”, albo błyskawicznie się namnażać, niszcząc zaatakowaną bakterię i rozsiewając się w poszukiwaniu nowych żywicieli. Do tej pory naukowcy sądzili, że zmiana w dynamice rozwoju jest procesem zależącym tylko od warunków panujących w komórce bakteryjnej.
– Prof. Bonnie Bassler
Fagi potrafią natomiast podsłuchiwać informacje przekazywane sobie przez ich ofiary. Biolożka molekularna prof. Bonnie Bassler z Uniwersytetu Princeton odkryła, że wirusy wykorzystują sygnały chemiczne uwalniane przez bakterie, aby wybrać najlepszy moment do namnażania oraz unicestwiania żywiciela. Naturalne zdolności do molekularnego szpiegostwa odkryto m. in. u fagów, które zakażają przecinkowce wywołujące cholerę.
To wielka szansa na skuteczną walkę z patogenami. Prof. Bassler – wykorzystując metody biotechnologii – stworzyła fagi, które potrafią podsłuchiwać groźne dla zdrowia bakterie Escherichia coli i Salmonella typhimurium. To pierwszy krok do uzyskania zaprogramowanych zabójców dowolnie wybranego gatunku mikroba. Z kolei dr Sorek ma inny pomysł: Gdyby udało się metodami inżynierii genetycznej wprowadzić system produkujący arbitrium do ludzkich wirusów. Takich jak HIV, czy wirus opryszczki, które wiele lat potrafią trwać ukryte w komórkach. To cząsteczka wywołująca tryb „uśpienia”, stałaby się nową terapią na te choroby. Pomimo dekad badań leków przeciwwirusowych, wciąż mamy ich bardzo mało.
Najnowsze komentarze